De Alto Longá para o Brasil: Toinha, a primeira Miss Piauí, e sua incrível jornada de coragem e beleza

Antônia de Areia Leão, conhecida carinhosamente como Toinha, nasceu na localidade de Taboca, zona rural de Alto Longá, no interior do Piauí. Em uma época em que as oportunidades para as mulheres eram escassas — ainda mais para as que vinham do sertão — Toinha destacou-se não apenas pela beleza, mas pela coragem e determinação que moldaram toda a sua trajetória.

Em 1929, com apenas 25 anos, ela foi eleita a primeira Miss Piauí, um feito inédito para uma jovem de origem humilde. A vitória, no entanto, foi apenas o início de uma jornada extraordinária. Para representar o estado no concurso Miss Brasil, no Rio de Janeiro, Toinha precisou enfrentar uma verdadeira epopeia. Sem aviões ou estradas pavimentadas, sua viagem começou de forma improvisada: em uma canoa pelo rio Parnaíba, até Teresina. De lá, pegou um trem rumo a São Luís e, depois, embarcaram-a em um navio rumo à então capital federal.

O percurso foi longo e cheio de dificuldades. Devido a problemas na navegação, o navio só aportou no Rio de Janeiro no dia seguinte ao concurso. Toinha não chegou a tempo de disputar o título nacional, mas sua história chamou tanto a atenção da imprensa carioca que ela foi recebida com honras de celebridade. Os jornais destacaram sua determinação, sua elegância e o esforço gigantesco que fez para chegar até ali. Naquele momento, Toinha conquistava o Brasil de outra forma — pelo exemplo de força e pela representatividade da mulher nordestina.

O impacto de sua história ecoou até os gabinetes de poder. Anos depois, foi nomeada por Getúlio Vargas para trabalhar na alfândega de São Luís, e mais tarde foi transferida para o Rio de Janeiro, onde exerceu funções como servidora pública federal, consolidando uma carreira marcada pela dedicação e pelo serviço ao país.

Toinha viveu até os 101 anos, com lucidez e orgulho da trajetória que construiu. Faleceu como um verdadeiro ícone piauiense, símbolo da força feminina, da superação das barreiras sociais e geográficas, e de uma beleza que foi além da aparência — era uma beleza marcada pela coragem.

Seu legado permanece vivo, especialmente para as novas gerações de mulheres que veem em sua história uma inspiração para vencer desafios e conquistar seus sonhos, por mais distantes que pareçam.