Presidente dos EUA solicita investigação sobre as origens do vírus
WASHINGTON – O presidente Biden ordenou às agências de inteligência dos EUA na quarta-feira que investiguem as origens do coronavírus, indicando que seu governo leva a sério a possibilidade de que o vírus mortal tenha vazado acidentalmente de um laboratório, além da teoria prevalecente de que foi transmitido por um animal para humanos fora de um laboratório.
Em um comunicado, Biden deixou claro que a CIA e outras agências de inteligência ainda não chegaram a um consenso sobre como o vírus, que gerou uma pandemia e matou quase 600 mil americanos , se originou na China. Ele os instruiu a reportar de volta a ele em 90 dias.
“Agora pedi à comunidade de inteligência que redobrasse seus esforços para coletar e analisar informações que poderiam nos aproximar de uma conclusão definitiva”, disse o presidente .
A declaração de Biden, a mais pública e expansiva até agora sobre a questão de como o vírus se espalhou para os humanos, veio no momento em que as principais autoridades de saúde renovaram seus apelos nesta semana por um inquérito mais rigoroso. E isso se seguiu às crescentes críticas a um relatório de uma equipe internacional de especialistas convocada pela Organização Mundial da Saúde, que descartou em grande parte a possibilidade de o vírus ter escapado acidentalmente de um laboratório chinês chamado Wuhan Institute of Virology.
Uma grande incerteza permanece sobre as origens de um vírus que se espalhou por todas as partes do globo ao longo de 17 meses. As avaliações dos cientistas permanecem praticamente inalteradas: muitos acreditam que o chamado transbordamento natural do animal para o humano continua sendo a explicação mais plausível. Embora as agências de inteligência dos EUA tenham coletado algumas novas evidências, as informações adicionais não são suficientes para permitir que eles tirem conclusões definitivas sobre as teorias fervilhantes a respeito do laboratório na cidade de Wuhan, o centro do surto.
Mas a diretiva cuidadosamente redigida pelo presidente ressaltou um novo surto de interesse pelo laboratório, que o presidente Donald J. Trump e alguns de seus principais assessores repetidamente culparam pela pandemia. Alguns cientistas atribuíram o foco renovado no laboratório à saída de Trump da Casa Branca – e sendo menos identificado com a teoria – enquanto outros disseram que refletia as profundas frustrações com o recente relatório da OMS, co-escrito por cientistas chineses.
Uma grande incerteza permanece sobre as origens de um vírus que se espalhou por todas as partes do globo ao longo de 17 meses. As avaliações dos cientistas permanecem praticamente inalteradas: muitos acreditam que o chamado transbordamento natural do animal para o humano continua sendo a explicação mais plausível. Embora as agências de inteligência dos EUA tenham coletado algumas novas evidências, as informações adicionais não são suficientes para permitir que eles tirem conclusões definitivas sobre as teorias fervilhantes a respeito do laboratório na cidade de Wuhan, o centro do surto.
Mas a diretiva cuidadosamente redigida pelo presidente ressaltou um novo surto de interesse pelo laboratório, que o presidente Donald J. Trump e alguns de seus principais assessores repetidamente culparam pela pandemia. Alguns cientistas atribuíram o foco renovado no laboratório à saída de Trump da Casa Branca – e sendo menos identificado com a teoria – enquanto outros disseram que refletia as profundas frustrações com o recente relatório da OMS, co-escrito por cientistas chineses.
Avril D. Haines, a diretora de inteligência nacional, tem trabalhado com várias agências de inteligência, reunindo funcionários com pontos de vista divergentes para discuti-los, revisar a ciência em mudança e pressionar por coleta adicional de inteligência.
Ainda assim, a ordem de Biden foi um exemplo abrupto de intervenção presidencial na coleta de dados brutos por aqueles encarregados de coletar e analisar inteligência em seu nome. Os presidentes muitas vezes hesitam em parecer excessivamente envolvidos na preparação dos informes de inteligência que recebem, embora Biden tenha sido ativo em solicitar relatórios de inteligência sobre questões que incluem agressões russas e terrorismo doméstico.
O presidente pediu em março uma avaliação interna das origens do vírus, que foi entregue a ele duas semanas atrás em seu resumo diário presidencial de inteligência, de acordo com um alto funcionário da Casa Branca e um funcionário do governo. Isso deu início a uma discussão, disseram as autoridades, sobre a desclassificação de algumas das descobertas e a emissão de uma declaração pública por funcionários da inteligência.
A declaração – que descreveu a falta de consenso entre as agências de inteligência – estava pronta esta semana, mas Biden sentiu que não ajudaria a esclarecer a questão para o público, de acordo com o alto funcionário. E na terça-feira, a China assumiu uma postura dura contra a cooperação com a OMS em novas investigações, o que levou Biden a pressionar por uma investigação mais robusta dos Estados Unidos, disse o funcionário.
Não ficou claro se Biden também foi movido a agir por uma mudança de opinião pública por parte de alguns cientistas ou por pressão política dos aliados republicanos de Trump no Capitólio, que acusaram repetidamente o presidente e os democratas de se recusarem a aceitar a teoria da origem do laboratório a sério.
Fazendo uma pausa no plenário do Senado na noite de quarta-feira, os senadores Mike Braun de Indiana e Josh Hawley de Missouri, ambos republicanos, aprovaram seu projeto de lei para desclassificar a inteligência relacionada a quaisquer ligações potenciais entre o laboratório chinês e as origens da pandemia por consentimento unânime. Ele veio depois que o Senado concordou unanimemente na terça-feira em incluir duas disposições republicanas em um enorme pacote de legislação da China que visa proibir o envio de fundos americanos para o Instituto de Virologia de Wuhan ou para pesquisas de “ganho de função” baseadas na China, nas quais os cientistas tentam intencionalmente para tornar um patógeno mais poderoso.
“Por mais de um ano, qualquer pessoa que faça perguntas sobre o Instituto de Virologia de Wuhan foi considerada um teórico da conspiração”, disse Hawley. “O mundo precisa saber se esta pandemia foi produto de negligência no laboratório de Wuhan, mas o PCCh fez de tudo para bloquear uma investigação confiável.”
Nos últimos dias, a Casa Branca minimizou a necessidade de uma investigação liderada pelos Estados Unidos e insistiu que a OMS era o local adequado para uma investigação internacional. A declaração de Biden na quarta-feira foi uma mudança abrupta.
O debate científico e político sobre como o vírus se tornou uma ameaça global para os humanos está fervendo desde o início da pandemia. Durante grande parte desse tempo, cientistas de todo o mundo concluíram que provavelmente ele surgiu de um animal infectado.
Havia evidências claras de que o coronavírus surgiu naturalmente por meio da recombinação de material genético de diferentes coronavírus de morcegos, disse o Dr. Robert Garry, virologista da Escola de Medicina da Universidade de Tulane. Os dados até agora carregam as marcas da recombinação natural, disse ele, e nenhum sinal de intervenção humana.
“As peças estão lá fora”, disse Garry. “Esses vírus misturam pedaços o tempo todo.”
Mas outros há muito suspeitam que a crise global de saúde foi causada pelo homem, apontando para o laboratório chinês como a provável fonte do patógeno. Trump acusou repetidamente os chineses de encobrir sua cumplicidade. Peter Navarro, consultor comercial de Trump, sugeriu que ele foi criado em um laboratório chinês de armas biológicas.
