Botox pode influenciar expressão facial e percepção das emoções, apontam estudos

Mais do que suavizar rugas e linhas de expressão, a aplicação de toxina botulínica, popularmente conhecida como botox, vem sendo estudada por seus possíveis efeitos sobre a maneira como as pessoas expressam e interpretam emoções. Pesquisas indicam que a redução da atividade de determinados músculos do rosto pode interferir na comunicação não verbal e até em aspectos da experiência emocional.

O botox atua bloqueando temporariamente a atividade muscular em regiões específicas. Como as expressões faciais participam da comunicação e da percepção de emoções, a alteração desses movimentos pode modificar a forma como uma pessoa manifesta sentimentos e como eles são interpretados por quem está ao redor.

O papel das expressões faciais

Um dos exemplos mais conhecidos está no chamado sorriso de Duchenne, considerado uma expressão associada ao sorriso genuíno. Além dos músculos responsáveis pelo movimento da boca, esse tipo de sorriso envolve a musculatura ao redor dos olhos, região onde costumam aparecer os chamados “pés de galinha”.

Essas linhas são marcas de movimentos repetidos e estão relacionadas a expressões como alegria e felicidade. Quando a movimentação da musculatura ao redor dos olhos é reduzida pela toxina botulínica, a aparência e a dinâmica do sorriso também podem sofrer alterações.

Segundo a linha de pesquisas citada, essa mudança pode influenciar a forma como outras pessoas reconhecem e respondem às expressões durante uma interação.

Como o cérebro reconhece emoções?

Pesquisadores também estudam a chamada mimética facial, processo no qual uma pessoa reproduz, muitas vezes de maneira involuntária, parte da expressão de outra. Essa resposta pode contribuir para o reconhecimento de emoções.

A hipótese é que, ao imitar parcialmente uma expressão facial, o cérebro recebe informações que ajudam a identificar o estado emocional de outra pessoa. Com a musculatura menos ativa após a aplicação da toxina, esse mecanismo poderia ser modificado.

Isso não significa que uma pessoa deixe de reconhecer emoções após aplicar botox, mas que determinados movimentos envolvidos nesse processo podem ser reduzidos.

Possível relação com o humor

Outro campo de pesquisa envolve a chamada teoria das emoções corporificadas, que considera que existe uma relação de mão dupla entre o estado emocional e as respostas físicas do organismo.

Nessa perspectiva, uma pessoa não apenas sorri porque está feliz: o próprio movimento associado ao sorriso também pode contribuir para a experiência de felicidade.

Alguns estudos investigaram essa relação a partir do uso da toxina botulínica. Pesquisas citadas apontaram associação entre o bloqueio da musculatura responsável pelos “pés de galinha” e alterações em indicadores relacionados ao humor, incluindo relatos de maior nível de sintomas depressivos.

Em outra frente, pessoas que receberam aplicações na região entre as sobrancelhas relataram melhora no humor. Uma das hipóteses avaliadas é que a redução da contração muscular associada a expressões de preocupação ou tristeza possa influenciar a experiência emocional.

Os resultados, porém, fazem parte de uma área de pesquisa que ainda busca compreender melhor a relação entre movimentos faciais, emoções e comportamento.

Pesquisas também avaliam efeitos na função sexual

Os possíveis efeitos da toxina botulínica sobre a expressão corporal também estão sendo investigados em relação à resposta sexual.

De acordo com os estudos citados, durante a fase de excitação que antecede o orgasmo, podem ocorrer contrações involuntárias de músculos da testa. A partir da teoria das emoções corporificadas, os pesquisadores avaliam se esses movimentos podem participar da experiência de prazer.

Em pesquisas envolvendo mulheres que receberam aplicações de botox na testa, foram relatadas alterações na função sexual, incluindo maior dificuldade para atingir o orgasmo e redução da satisfação sexual.

Os achados fazem parte de uma linha de investigação que procura entender como alterações físicas, especialmente nos movimentos musculares e nas expressões faciais, podem estar relacionadas a processos emocionais e psicológicos.

Apesar dos resultados observados em diferentes pesquisas, os efeitos podem variar entre indivíduos e ainda são necessários mais estudos para estabelecer com precisão a dimensão dessas relações.